9月14日対早稲田大学戦第二回戦。長引く第一試合慶應大学対法政大学を見つめながら、東京大学応援席は迫る第二試合に向けて期待を募らせていました。昨日の悔しさを胸に、なんとか第三回戦に繋げたいところ。先発を任されたのは江口直樹投手。彼はリーグ戦においては初先発マウンド。捕手は明石選手。プレッシャーがかかるであろう初回、先頭打者にファースト強襲の内野安打で出塁を許しますが、後続を打ち取り、結果的に三人で早稲田大学の攻撃を終わらせました。
一回裏、昨日同様、先制点をいれたい東大打線。先頭の中山選手がライト線へのツーベースヒットを放ち、一気にチャンスを迎えます。早稲田大学の送球がそれ、エラーにより一点先制。後続が倒れ、追加点とはなりませんでしたが、応援席は今日こそといった熱気に包まれました。
二回表、ヒットで2人の出塁を許すと、要所で効果的に仕掛けられ、2点を失います。
三回表、無失点で切り抜けたいこの回、先頭打者そして2人目の打者も四球で出し、無死一二塁のピンチ。
ここで松本慎之介選手が登板。打者の放った打球は、二遊間に転がりましたが、ショート・樋口内野手が華麗にキャッチ、セカンドベースを踏んだ後、一塁に転送しゲッツー！
続く打者も三振で抑え、この回を無失点で終えます。
五回表、先頭打者を凡退に収めたものの、続く打者の放った打球はショート・樋口内野手の元へ。ここまで安定感のある守備を見せている樋口選手、スライディングで巧みに追いつきますが、送球がわずかにそれてしまい、走者を出してしまいます。その後、守備の乱れも重なり一死二・三塁の場面となると、次打者の内野ゴロの間に走者が生還。追加点を許し、点差は2点に広がってしまいました。
七回裏、六回、七回と無失点で紡いできた守りのリズムを何とか攻撃へと繋げたい場面でしたが、相手投手の力投の前に打線は思うように出塁できません。それでも二死から秋元内野手がこの日3安打目となる一打で出塁すると、続く青貝内野手もショートへの内野安打で続きます。一、二塁と好機を広げたものの、あと一本が出ず、得点には結びつきませんでした。
九回表、両校追加点のないまま9回へ。増田投手は四球と犠打で一死一二塁とされますが、ここで前田投手にスイッチ。落ち着いた投球でピンチを切り抜け、2点差のまま最終回へ望みをつなぎます。まだ1対3。昨年度の秋季リーグ戦では0対20、1対12という結果で終わった対早稲田大学戦。まだまだ勝機はある、という一致団結した空気が応援席には立ち込めていました。
九回裏、最終回、代打・門田内野手が四球で出塁し、二死一三塁の好機を作ります。応援席の熱気は一心に青貝選手に注がれます。予定時刻を大幅に過ぎて開始した本試合、神宮球場は夕暮れの空にナイター照明がともり、独特の熱気に包まれるなか、応援曲「闘魂は」が響き渡っていました。逆転サヨナラを託された青貝選手でしたが、打球は三塁正面。二塁封殺となり、惜しくも試合終了となりました。
結果は1対3で早稲田大学が勝利。東京大学はあと一歩及ばなかったものの、粘り強い投球と終盤の攻めで勝機を感じさせる試合でした。2025年度秋季リーグ戦は始まったばかり。ここから始まる「逆襲」を、共に信じ、共に掴みにいきましょう。

チアリーダーズ二年　池田朋百那